La monnaie japonaise est le Yen, attention c’est assez compliqué pour trouver des distributeurs qui acceptent les cartes Visa étrangères ( et même ci vous voyez le logo Visa sur le distributeur).

Maintenant vous pouvez retirer avec votre carte visa dans tous les bureaux de poste japonaises.

Le Japon, même Tokyo, est un pays très sûr, vous pouvez donc emporter du liquide avec vous , sans aucune craintes !

Où changer vos euros contre des yens ?

Je vous conseillerais d’éviter l’aéroport et même les banques, si vous comptez emporter une grosse somme, faites jouer la concurrence, vous pouvez gagner plusieurs centaines d’Euros.
EN ce moment le cours de change entre le Yen et l’Euro n’est pas très stable. Si vous habitez Paris, je vous conseille de le surveiller et d’aller changer dans un bureau de change qui ne prends pas de commission, il y en près de la bourse par exemple.

Exemple d’un bureau très concurrentiel :

SOC EXPLOITATION MERSON Tél : 01 42 33 81 67 33 rue Vivienne 75002 PARIS

Je ne touche pas de royalties , c’est juste pour info 
Google map pour Merson Change : http://maps.google.fr/maps?q=33+rue+Vivienne++75002+PARIS+France&hl=fr&f=q

Pour suivre le taux de change du Yen :

XE.com Conversion - 1.00 EUR to JPY
Cours Devise EUR/JPY SPT - Forex 1 - Info - Cotation - - Boursorama

Pour ceux qui n’habitent pas Paris, certains bureaux de change vous permettent de commander en ligne. La livraison est payante mais garantie par la poste. Pour des sommes supérieures à 500€, je pense que ça vaut quand même le coup par rapport à votre banque.

Je vous donne quelques adresses ici , à vous de chercher la plus avantageuse. J’ai mis en titre le change que vous pouvez obtenir à la date du 1er Octobre 2008 avec Mille Euros.

CCO - 144 000,00 JPY valent 1 002,91 €
Frais de port :      Jusqu’à 600 €          comptez                    11€
De 601 € à 5 000 €    ajoutez    0,50 € par tranche de 100 €

Achetez vos devises et travellers cheques en ligne en securite sur National change

Frais de Port :

- 0 à 600 EUR ……………………………: 11.00 EUR    - 601 à 1000 EUR ………………………: 13.00 EUR
- 1001 à 1500 EUR …………………….: 15.50 EUR     - 1501 à 2000 EUR …………………….: 18.00 EUR
- 2001 à 2500 EUR …………………….: 20.50 EUR    - 2501 à 3000 EUR …………………….: 23.00 EUR

Multi-Change - 1 004,85 EUR pour 145 000,00 JPYs
Frais de port : Si votre commande de devises en ligne dépasse 1 000 €, Multi-Change vous offre les frais de port !
Pour toute commande inférieure à 1 000 € ajouter 11€ pour frais de port.

easychange.fr - 150 000,00 JPY valent 1 001,00 €
Frais de port : 13,50 € de frais d’expédition

Bien sur, vous pouvez trouver d’autres bureaux de changes, cette liste n’est pas exhaustive. Vous pouvez faire jouer la concurrence en demandant un devis en ligne :

Recherchez efficacement vos devises chez tous nos changeurs :: Bureaux-de-change.com

Au jour de cet article ( 27 Octobre 2008 10h00) le yen est de plus en plus fort à un taux de : 114,22 yens pour 1 euro. Espèrons pour tous les touristes, de plus en plus nombreux, qui se rendent  au Japon que l’Euro remonte un peu par arpport au Yen.

Le Japan Rail Pass

Qu’est ce que le Japan Rail Pass ?

C’est une carte de train , que l’on achète obligatoirement à l’étranger, pour une durée variant d’une à trois semaines et qui permet de prendre gratuitement tous les trains de la compagnie Japan Rail, y compris le Shinkansen ( Le TGV Japonais) excepté le Nozomi.

Combien ça coûte ?

Voilà les prix relvés le 15 Octobre 2008 Sur le site de l’agence de Voyajeur au Japon Rail Pass

7 Jours	14 Jours	21 Jours
203€	323€	413€

Est-ce intéressant d’acheter un Rail Pass ?

Si vous compter rester à Tokyo, ce n’est pas la peine d’acheter un Rail Pass, de plus il n’est valable que sur les lignes JR et pas sur les lignes de Métro.

Voilà un tableau des différentes destinations depuis Tokyo, vous permettant de savoir si le Rail Pass est rentable ou non

Destination	kms	Prix approximatif Aller en Euros	Aller/Retour
Kyoto	513	98 €	186€
Osaka	550	102€	204€
Nikko (Sinkansen)	150	40€	80€
Nikko (Non Sinkansen)	150	21€	42€

Un aller retour jusqu’à Kyoto vous permet déjà de le rentabiliser et vous pourrez visiter d’autres destinations comme Nikko, Kamakura etc ….

Où se procurer le rail Pass ?

Vouvez vous le procurer dans les agenges de voyages sur place où par correspondance :

Voyajeur au Japon Rail Pass
Voyageurs au Japon
48, rue Sainte-Anne 75002 PARIS
Accueil en français : 0820 000 610 Accueil en japonais :01 42 61 60 83 ou 01 42 61 46 85  Fax : 01 42 60 82 79
e-mail : olivier@voyjapon.com

His Rail Pass
HIS International Tours France 14 rue Gaillon 75002 Paris
01 53 05 34 00  Fax : 01 53 05 34 18

ATTENTION : Le rail Pass est à acheter avant votre départ pour le Japon

En fait vous allez acheter un coupon à votre nom qu’il vous faudra échanger dans un bureau JR au Japon ( Il y en a à Narita, à la gare de Tokyo et dans toutes les grandes gares ).
Il vous faut absolument vous munir de votre passeport Plus d’infos ici

Pour trouver la liste de toutes les gares où échanger votre Rail Pass : Les points d’échanges

Voilà à quoi ressemble Le JR pass :

Pour de plus amples renseignements sur le rail pass : Japan Rail

L’awamori est obtenu à partir de la distillation d’une variété de riz importé de thailande ce qui le différencie des autres boissons japonaises obtenues à partir de fermentation ( ou distillation) de riz japonais.

Le riz est d’abord lavé soigneusement, plongé dans l’eau ( comme pour la prération du Sushi meshi) puis égoutté et cuit à la vapeur pendant plusieurs heures.

Une fois la température redescendu à 40°, le riz va être “malté”. Le maltage consiste à faire germer les grains afin de transformer les sucres non fermentiscibles en sucres fermentiscibles. Pour cela, un champignon noir appelé Koji est répandu sur le riz maintenu à 40° pendant 48 heures environ.

La prochaine étape, c’est la fermentation pour produire de l’alcool. On ajoute au riz malté, eau et levure. Cette fermentation va durer entre 12 et 15 Jours. On va donc obtenir un moult alcoolisé appelé ” Moromi ( 醪 ) “.

Puis va suivre la distillation. Le moult est prélevé puis chauffé afin d’être distillé.

La breuvage ainsi obtenu va être stocké et vieilli dans des réservoirs.

Une partie de l’awamori peut être vieilli pendant une période plus longue ( minimum 3 ans) dans des pots en terre cuite pour obtenir une boisson plus douce appelé kosu .

Les étapes de la fabrication de l’awamori en photo :

• Le site de la fabrique d’awamori Kumesen (Fr)
• Okinawa Awamori distillers association ( Eng, Jap)

Lors des 2 précédents articles, vous avez bien compris que le kaiten zushi au Japon, ce n’est pas cher.

Mais l’on y va aussi pour s’y amuser. En effet le concept même du kaiten Zushi est ludique, les plats passent devant le convive qui s’en fait une joie de l’attraper au passage.

Les japonais aimant innover, d’autres concepts ont vu le jour, exemple sur la vidéo qui suit , les sushi commandés arrivent sur un petit train jusque devant vous. Une fois que vous êtes servi, appuyez sur le bouton rouge et le petit train repart.

Sushi meijin est une chaine de kaiten zushi, présente dans une grande partie du japon. Le prix variant légèrement suivant la localisation . Par exemple de 126 yen à Fukuoka à 136 yen à Tokyo.

Ces chaînes de kaiten-zushi sont très populaires au Japon, car on peut y manger en famille sans que l’addition atteigne des sommes astronomiques, ce qui n’est pas le cas dans un sushiya ( restaurant à sushi) traditionnel.

Le week-end, mais parfois aussi la semaine, ces kaiten zushi sont littéralement prit d’assaut et il faut parfois attendre de très longues minutes avant d’avoir une table. Il y règne une ambiance familiale, très bruyante, le tout agrémenté de quelques jeux permettant de gagner des plats gratuitement.

Une petite vidéo d’ambiance d’un kaiten zushi “Sushi meijin”

Mais qu’en est-il de la qualité ?

Pour avoir testé un sushi meijin à Fukuoka ( Kyushu), la qualité du poisson est irréprochable et certainement qu’un étranger ne fera pas la différence avec un bon sushiya.
Mais la qualité du riz est très inconstante : qualité bon marché du riz de base ( mais souvent meilleur que la plupart des qualités que l’on trouve en France), préparation du Sushi meshi ( riz vinaigré ) très approximative et variant suivant les commandes.
Ceci s’explique notamment par l’affluence dans ces restaurants, le riz doit être préparé rapidement en utilisant des préparations vinaigrées industrielles.

Si vous êtes de passage au japon et voulez vous imprégner de l’ambiance japonaise, n’hésitez pas allez faire un tour dans une de ces chaînes, de toute façon la qualité est souvent meilleur que dans la plupart des restaurant japonais en France.
Si vous aimez les ambiances plus calme, le spectacle d’un vrai sushi itamae ( Chef à Sushi) préparant devant vous et à la commande, un délicieux sushi alors évitez ce genre d’endroit et rendez-vous dans un prochain article pour la présentation de sushi-ya traditionnels..

Où peut-on trouver Sushi meijin ?

La chaine Sushi meijin est origine de Oita ( kyushu) où l’on dénombre plus de 12 restaurants différents, voir la page ( en Japonais) Shushi meijin à Oita, à Fukuoka ontrouve 6 restaurants : Shushi meijin à Fukuoka .
Il faut noter que la plupart de ces restaurants sont loin des centre ville et souvent non accessible en train.
Il y a également un sushi meijin à Hiroshim, Osaka et Tokyo, voici les adresses :

•  Hiroshima :  Hiroshima-shi minami-ku yume town       (082)250-6262
•  Osaka :  Osaka-shi tsurumi-ku                                         (06) 6915-6437
• Tokyo :  Nishitamagun Hinode machi  ( Akikawa Station) (042)588－8630

Bien entendu il existe de très nombreuses autres chaines à Sushi , à Tokyo , en plein Shibuya, on peut trouver la kaiten Zushi : Tsukiji Honten. Voici l’adresse : 東京都渋谷区宇田川町24－8　堀内ビル1F Tel : 03-3464-1178

Le Kaiten Zushi ( voir l’article Dit-on Sushi ou Zushi ) est à la mode, non seulement en France mais dans toute l’Europe et même les Etats-unis.

Mais d’où vient le concept ? Qu’en est-il au Japon ?

Au pays du Sushi , mets haut de gamme et relativement cher, le kaiten zushi n’est ni plus ni moins qu’un Fast food ! Oui vous avez bien lu, c’est le Macdo du sushi, non seulemet par le prix mais aussi souvent malheureusement par la qualité.

Kaiten Zushi ( 回転寿司　）　Késako ?

Si on prend la définition donnée par Dictionnaire Japonais : Kaiten Zushi on obtient la définition suivante :

“fast food de sushis présentés sur tapis roulant”

Mot à mot, kaiten Zushi signifie “Sushi tournant” de petites assiettes à Sushi défilant sur un tapis roulant devant les convives qui n’ont plus qu’à se servir. Les assiettes étant de différentes couleurs suivant le prix des sushi.
Au Japon, où le sushi reste un met relativement cher, les assiettes proposées sont très bon marché mais la qualité laisse parfois à désirer ( surtout le riz !).

Le prix quand à lui devient imbattable, exemple la chaine Sushi meijin, present dans tout le japon propose presque tous les sushi à 126 yen les 2 pièces soit environ 80 centimes d’euros.
La qualité et la fraicheur du poisson est au rendez-vous mais pas celle du Sushi meshi ( riz à sushi), fait à la va vite et très inconstant dans la qualité.

Une petite Vidéo d’un Kaiten Zushi au Japon

Certains d’entre vous, en lisant une carte d’un restaurant japonais, on pu noter que parfois on avait le mot Sushi avec un S et parfois le mot Zushi avec un Z ! Pourquoi ?

Sans rentrer dans la sémantique japonaise, dont je suis loin d’être un spécialiste, ce phénomène appelé “rendaku ( 連濁 )” apparait dans un mot composé lorsque la deuxième partie du mot commence par une consonne “sourde” (S,T,K,H) . Cette consonne devient alors sonore en se transformant respectivement en Z,D,G,B.

Exemple Sushi moriwase ( Assortiments de Sushi) et Maki Zushi ( Sushi en rouleau). C’est bien le même mot mais le S de Sushi c’est transformé en Z !
Un peu comme nos liaisons en français mais dans le sens contraire. “Les enfants” se lit “lez-enfants”. Rien de bien compliqué en sorte.

En conlusion dès que le mot sushi se trouve en deuxième position, il se prononce Zushi. Quelques exemples :

• Nigiri Zushi : Sushi pétri à la main
• Maki Zushi : Sushi en rouleau
• Chirashi Zushi : Salade de sushi ( Riz sushi dans un bol avec divers ingrédients par dessus).
• Kaiten Zushi : Sushi tournant ( Restaurant à Sushi ou les sushi tournent sur un tapis roulant).

Pours les amateurs de Karate, c’est pour la même raison que l’on dit Tsuki et oï zuki !

Pour ceux qui veulent aller plus loin : L’article de Wikipedia sur le rendaku.

Partout dans le monde, la cuisine japonaise est essentiellement reconnue pour ses sushi, compositions variées à base de riz vinaigré.

A la télévision, les reportages fleurissent et dans les grandes villes, ce sont les bars à Sushi qui poussent comme des petits pains.
Mais quel en est l’origine, le sushi que nous avons actuellement sur notre plateau existe-t’il depuis longtemps ?

En fait le sushi tel que nous le mangeons actuellement est très récent. le nigiri zushi date du début du 19ème siècle. Il fut fabriqué pour la première fois à Tokyo aux alentours de 1820.
Tokyo s’appelait alors Edo, et cette préparation culinaire fut nommée Edomae sushi. Comme il n’y avait pas de moyen de réfrigération, ce sushi se préparait dans la baie de tokyo à l’arrivée des bateaux de pêches et se consommer sur place. C’était de la restauration rapide, du fast food ….
Alors que le sashimi ( poisson cru) se mangeait depuis longtemps dans tout le japon, ce fut la première fois que l’on associa riz vinaigré et poisson frais.

Avant cet époque, le sushi était en fait un moyen de conservation du poisson. On mangeait le poisson et on jetait le riz !

La conservation de poisson ( salé) dans du riz à vu le jour au japon vers le 8ème siècle mais cette méthode était connu en chine depuis longtemps. On alternait des couches de riz et de poissons que l’on mettait dans une jarre fermait hermétiquement. Le tout macérait de 1 à 3 ans …
On appelait cette préparation Funa Zushi　（鮒鮨), elle vu le jour près du lac Biwa, où l’on péchait en Avril des carpes que l’on conservait ainsi plusieurs années. La fermentation du riz produisant un acide lactique favorisant la conservation du poisson.

Vers le 16ème siècle, va apparaitre le nare zushi. Le plus connu étant l’Ayu no nare zushi, une truite Ayu est conservé pendant un mois dans du riz à moitié fermenté et pressé ( avec de grosses pierres). Le riz ( non vinaigré) est consommé en même temps que le poisson.

Au début du 17ème siècle, c’est l’apparition du riz vinaigré tel que nous le connaissons actuellement dans la préparation du sushi. On alterne toujours couche de poissons et de riz vinaigré que l’on laisse macérer une nuit seulement, toujours pressé par une pierre très lourde. Cette préparation fut nommée Haya-zushi, qui signifie Sushi rapide puisqu’il peut être mangé après une nuit seulement.

Un siècle plus tard, c’est la naissance de l’Hako-zushi . Dans une boite rectangulaire en bois des couches de riz vinaigré et de fines tranches de poissons sont pressés ensemble et dégustés au bout de quelques heures seulement après avoir été découpé en portions rectangulaires.C’est une spécialité du Kansai, région d’Osaka, toujours très populaire là bas.

Alors que l’on peut considéré le nigiri zushi comme du fast food, préparé et mangé immédiatement, l’hako-zushi est préparé puis emporté pour être mangé ultérieurement. ( Il se conserve près de 24 heures).

La plupart des sushi que nous mangeons actuellement ont donc vu le jour à partir du 19ème siècle ( pour le nigiri-zushi et l’hoso maki) d’autres ont vu le jour après la deuxième guerre ( Califiorni roll, ura-maki etc ..)

Hontô ( 本島) signifie île principale. La préfecture d’okinawa étant constituée de 3 grand groupes d’îles, nous allons voir dans cet article , l’île principale.
Naha en est la capitale et le château de Shuri, le symbole.
Naha fut complètement détruite pendant la guerre et pratiquement toutes les traces d’architecture traditionnelle ont disparu !
Certainement monuments, ou lieux, symboliques ont été patiemment recontruit à l’identique tel que le château de Shuri, et la résidence secondaire des rois de Ryukyu , Shikina-en.

A voir à Naha :

• Le chateau de Shuri :
  
  Le quartier de Shuri était jusqu’à la restauration Meiji en 1879, la capitale d’Okinawa. Entouré d’un magnifique parc, le Shurijo koen, c’est l’ancienne résidence des rois de Ryukyu.Pour accéder au Chateau, vous franchirez la célèbre porte Shurei no mon (首里の門), l’un des symboles d’Okinawa et qui apparait sur les billets de 2000 yens.

A voir l’album photo du Chateau

• Le parc Shikanaen (　識名園　), magnifique jardin de 4 hectares, dessiné à la fin du 17ème siècle, cette résidence secondaire des rois d’Okinawa servait aussi à accueillir les envoyés des missions diplomatiques.

Le mausaulé royal Tamaudon (玉陵), tombe des anciens rois de Ryukyu.
Il a été construit en 1501 par le troisème roi de la dynastie , Sho Shin. Il a été bâti directement dans le rocher, et il est composé de 3 cryptes d’est en ouest.

A voir l’album photo du mausaulé.

• Kokusai Dôri : (　国際通り　) , est le boulevard le plus animé de Naha. Notamment le marché couvert et ses poissons de toutes les couleurs.

Informations pratiques :

L’aéroport de Naha est relié à plus de 20 villes japonaises mais aussi à Taïwan, Séoul, Sanghai et Hong Kong. Il faut environ 2H45 depuis Tokyo (Aéroport d’Haneda), 2h00 depui l’aéroport d’Osaka et 1h30 depuis celui de Fukuoka. L’aéroport se trouve très près de la ville et y est reliépar le nouveau monorail.

Il existe quelques liaison Ferry depuis Tokyo, Nagoya, Osaka ou Kobe et d’autres plus régulières entre Kagoshima et Naha.

Où loger pour pas trop cher :

Il existe à Naha et ses environs, de nombreuses Minshuku ( Chambre et Table d’hôtes) pour 5000 yens ( environ 33€) comprenant le repas du soir et le petit déjeuner.

Auberges de jeunesse & guesthouse:

• Okinawa International Youth Hostel De 3360 Yens ( Dortoirs) à 4620 Yens. Couvre feu à 23heures mais possibilité d’entrée par une porte de nuit. Check in 15h00
• Harumi Youth Hostel A partir de 3150 yens ( dortoir) à 15 mn seulement à pied de Kokusai dori
• CamCam guesthouse Situé dans kokusai dori ( Station Miebashi) offre des lits très bons marché ( 1500 yens) et un accès gratuit à Internet.
• Narumi Ryokan situé dans le même quartier ce ryokan sans prétention vous offrira une nuit avec petit déjeuner pour environ 4000 yens.

Ryokan & guesthouse, prix moyen :

• Hakuseiso Guesthouse Situé dans une rue perpendiculaire à Kokusaidori, environ 8000 yens avec deux repas ou 3500 yens avec le petit déjeuner.

A suivre …